Vaquita – Last Chance for the Desert Porpoise

SCIENTIFIC AMERICAN
6 de noviembre de 2009
Por John Platt

Este es un momento crucial para la vaquita que está en gran peligro de extinción
(Phocoena sinus). Pese a los esfuerzos por su conservación, la población de la vaquita se ha reducido en más del 50 por ciento en los últimos tres años, ya que cientos de marsopas han muerto en las redes de pesca comerciales. Ahora solo quedan 150 vaquitas en su único hábitat, una porción del Golfo de California en la costa de México, y la especie existe pendiendo de un hilo de ser extinguida.

Mientras tanto, cientos, si no es que miles de pescadores locales dependen del océano donde vive la vaquita para su manutención. No han estado de acuerdo ni han apoyado los esfuerzos anteriores para preservar a la marsopa.

Nature reportó en 2007: “Los defensores de la industria pesquera a veces hablan abiertamente de la extinción. Los programas anteriores para cambiar las practicas de pesca de la región han demostrado que son difíciles de implementarse; el año pasado, 1 millón de dólares que el gobierno aparentemente pagó a los pescadores locales para no pescar, fueron a comprar nuevas embarcaciones y motores.”

Pero ahora el gobierno mexicano ha ido más allá, aprobando una moción para prohibir la pesca con red de arrastre en una zona específica conocida como el Refugio de la Vaquita. El refugio se estableció en 2005 para proteger a la marsopa, pero México nunca prohibió la pesca con red de arrastre en el refugio ni limitó su eso en ningún otro lugar hasta ahora. La pesca con red de arrastre es un tipo de pesca que lanza grandes redes detrás de una o más embarcaciones, y ha sido la principal causa de la muerte de las vaquitas en los últimos años.

La nueva resolución del gobierno también limita la pesca con red de arrastre cerca de zonas y “pone una serie de medidas restrictivas en la pesca con red de arrastre remanente pidiéndoles tener mejores prácticas, monitoreando la pesca mezclada, y no atrapar vaquitas y tortugas,” dijo Ani Youatt, directora del Proyecto NRDC de México y el Proyecto BioGemas de Perú. Youatt dice que la resolución no es perfecta, ya que las vaquitas migrantes fueran de la zona protegida, pero dice que es “un cambio en el curso de la relación humana con las vaquitas.”

¿Así que esto será suficiente para salvar a las vaquitas? ¿Llegará a tiempo? Un estudio realizado en 2007 y publicado por el diario “Conservation Biology” estimaba que se necesitan al menos 100 vaquitas para conservar la diversidad genética de la especie. Quedando solamente 150 marsopas a la fecha, cada vaquita es importante.

http://www.scientificamerican.com/blog/post.cfm?id=last-chance-to-save-the-vaquita-por… 11/16/2009

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Tags: Comunidad, Conservación, Vaquita Marina